As reminiscências de um ex-primeiro-ministro que testemunhou os debates emocionais sobre a bandeira na década de 1960, ajudaram a assinalar o 50º aniversário do distintivo emblema vermelho-e-branco, noticiou a Canadian Press.
No domingo, Jean Chretien juntou-se ao líder Liberal Justin Trudeau para comemorar a data, compartilhando a sua visão sobre o clima político que levou à criação da bandeira canadiana.
“Há cinquenta anos atrás, estava frio. Mas se estava frio lá fora – porque estava muito frio no Parliament Hill – os nossos corações estavam cheios de orgulho, quando uma nova bandeira canadiana foi hasteada pela primeira vez”, declarou a centenas de pessoas no campus da Universidade de Toronto, em Mississauga.
Ainda assim, para Chretien – então um jovem deputado federal, a quase três décadas de distância de liderar o país – esse foi “um grande dia” de emancipação para o Canadá.
Trudeau falou sobre a importância histórica da bandeira e as dificuldades que o ex-primeiro-ministro Lester B. Pearson enfrentou ao fazer do novo design arrojado uma realidade.
Chretien lembrou que o galhardete da “Maple Leaf” acabou por tornar-se um símbolo dos valores canadianos.
“É uma bandeira que representa a esperança, a generosidade, a partilha e a confiança”, sublinhou. “Todos nós devemos ser gratos a Lester B. Pearson pela coragem de avançar.”
A bandeira original que sobrevoou a Torre da Paz, em 15 de fevereiro de 1965, nunca foi doada.
É parte da coleção de património da Câmara dos Comuns e está em exposição pública no Salão de Honra do Parlamento, até 1 de março.
Harper disse, no domingo, que iria oferecer 50 bandeiras canadianas a 50 canadianos e organizações em reconhecimento das suas contribuições para o país.
“A bandeira canadiana é um símbolo dos valores da paz, da democracia, da liberdade e da justiça, que nos define e une como canadianos”, afirmou em comunicado.
O Governador Geral David Johnston também marcou o aniversário, ao apresentar uma moeda e um selo comemorativos no Confederation Park de Otava.
Johnston também transmitiu algumas palavras da Rainha.
“Neste 50º aniversário da Bandeira Nacional do Canadá, tenho o prazer de me juntar a todos os canadianos na celebração deste símbolo único e querido do nosso país e identidade”, disse.