Fontes do governo disseram à The Canadian Press que haverá lugar a um anúncio, no final desta semana, para aumentar o salário mínimo – que tem estado congelado nos últimos quatro anos -, com efeitos retroativos a 2010, com base na taxa de inflação desde então.
A Statistics Canada coloca a taxa de inflação anual de 2,9 por cento em 2011, 1,52 por cento em 2012 e 0,91 por cento em 2013.
A Ontario Convenience Stores Association referiu, na segunda-feira, que quer ver futuros aumentos no salário mínimo vinculados à taxa de inflação, e não se mostrou preocupada com um aumento com efeitos retroativos a 2010, afirmando que “parece muito mínimo e vai proteger os empregos”. A Câmara de Comércio do Ontário havia recomendado que as alterações futuras do salário mínimo fossem indexadas à taxa de inflação, mas a Canadian Federation of Independent Businesses (CFIB) não estava satisfeita com a ideia de um aumento com efeitos retroativos.
A CFIB advertiu que os aumentos ao salário mínimo prejudicam os trabalhadores de baixo rendimento e com baixas qualificações – o grupo que é suposto de ser ajudado -, porque força as pequenas empresas a absorver o custo, através da redução de horas ou cortes de empregos.
Um painel consultivo especial, criado pelo governo Liberal, para estudar a possibilidade de ajustar o salário mínimo, divulgou o seu relatório na segunda-feira, pedindo que as mudanças sejam indexadas à taxa de inflação, e para dar às empresas quatro meses para aviso de quaisquer aumentos.
Este recomenda que o salário mínimo seja alterado a 1 de abril de cada ano, com pré-aviso, em dezembro, de exatamente quanto vai aumentar, e sugeriu que todo o processo deve ser revisto a cada cinco anos.
A primeira-ministra Kathleen Wynne salientou que era justo basear futuras mudanças no salário mínimo sobre o Índice de Preços ao Consumidor, um indicador chave de como a economia está a funcionar.
Um estudo, do último outono, pelo Instituto Wellesley, uma organização de pesquisa com sede em Toronto, mostrou que o número de trabalhadores com salário mínimo no Ontário mais que duplicou, desde que os Liberais chegaram ao poder em 2003, para nove por cento da força de trabalho em 2011, ou 464 mil pessoas.
Vários grupos sociais, sindicatos e profissionais de saúde têm vindo a pressionar os governos para aumentar o salário mínimo para $14/hora, notando que isso significaria uma diferença, antes dos impostos, de $650 por mês, para milhares de trabalhadores menos remunerados.
O Centro de Ação dos Trabalhadores em Toronto, um dos grupos que lutam por um salário mínimo de $14, fica agradado de ver os aumentos indexados à inflação, mas adverte que não é suficiente.
A taxa de $10,25/hora, no Ontário e na British Columbia, situa-se mais ou menos no meio do que outras províncias e territórios pagam, que varia de $9.95 em Alberta e $11 em Nunavut.