Pela primeira vez no Canadá, o transporte de cargas nas suas duas maiores empresas ferroviárias foi interrompido simultaneamente a 22 de agosto.
No auge de meses de negociações, a Associação Ferroviária do Canadá Co. (CN) e a Canadian Pacific Kansas City Ltd. (CPKC) bloquearam 9.300 engenheiros, condutores e trabalhadores das linhas, depois dos envolvidos não conseguirem chegar a acordo sobre um novo contrato antes do prazo final da meia-noite de 21 para 22 de agosto.
As negociações ocorreram em momentos separados entre cada empresa e os Teamsters, que representam 6.000 trabalhadores da CN e 3.300 trabalhadores da CPKC.
Ambos os lados acusaram-se mutuamente de não quererem negociar seriamente.
O presidente do Teamsters, Paul Boucher, alegou que as empresas ferroviárias não se importam com os agricultores, pequenas empresas, cadeias de suprimentos ou com os seus funcionários, querendo apenas aumentar os lucros.
A CN respondeu em sua defesa que negociou de boa fé nos últimos nove meses, propondo ofertas sérias com vista a melhores pagamentos, descansos melhorados e horários mais previsíveis, não tendo os Teamsters demonstrado nenhuma urgência ou desejo de chegar a um acordo bom para os funcionários, empresas e economia.
A CPKC, por sua vez, pediu arbitragem vinculativa, dizendo que o sindicato fez pedidos irrealistas..
A Associação Ferroviária do Canadá afirmou que a paralisação interrompe cerca de mil milhões de dólares em mercadorias transportadas por dia, tendo muitas remessas sido interrompidas preventivamente para evitar o encalhe de cargas. As indústrias afetadas incluem agricultura, mineração, energia, varejo, fabrico de automóveis e construção.
A paralisação no país interfere ainda com as entidades ferroviárias dos Estados Unidos da América, que também tiveram que recusar embarques com destino ao Canadá.
O impasse afeta ainda dezenas de milhares de passageiros em Toronto, Montreal e Vancouver, cujas linhas correm em trilhos de propriedade da CPKC, pois sem controladores de tráfego para despachá-los, os trens de passageiros não podem correr nesses trilhos.
As linhas afetadas pela potencial paralisação do trabalho são a West Coast Express da TransLink na área de Vancouver, a linha Milton da Metrolinx e a estação Hamilton GO da linha Lakeshore na área metropolitana de Toronto, e as linhas Candiac, Saint-Jerome e Vaudreuil/Hudson da Exo na área de Montreal.