Com o verão a chegar ao fim no Canadá, a temporada de incêndios florestais de 2024 foi identificada como uma das piores de que há registo, em grande parte devido à devastação causada por um incêndio que destruiu uma cidade turística nas montanhas rochosas canadianas.
Com base na área total queimada, a época ficou entre as seis piores do último meio século. Mesmo assim, 2024 revelou-se menos grave do que 2023, caracterizado como o pior ano de que há registo.
O custo total dos danos causados pelos incêndios florestais este ano aumentou em julho, quando um terço da popular cidade turística de Jasper, em Alberta, foi destruído por um incêndio. O incêndio causou danos estimados em 880 milhões de dólares, de acordo com o Insurance Bureau of Canada.
No total, 5,3 milhões de hectares arderam em 2024, de acordo com o Centro Interagências de Incêndios Florestais do Canadá. A 12 de setembro, mais de 600 incêndios continuavam a deflagrar em todo o país, principalmente na British Columbia (BC).
Isso faz de 2024 a pior temporada desde 1995, com exceção do ano passado, quando um recorde de 17 milhões de hectares queimaram e libertaram mais carbono do que alguns dos maiores países emissores de carbono do mundo.
A temporada de incêndios florestais no Canadá geralmente vai de abril, quando a neve derrete, até setembro ou outubro, com o pico em julho e agosto.
Os investigadores do clima dizem que as temperaturas médias aumentarão no Canadá à medida que o mundo também aquece, o que pode desencadear temporadas de incêndios florestais mais longas e destrutivas.
Isto porque, para além dos incêndios iniciados a partir de abril, este ano, as agências de combate a incêndios florestais também tiveram de lidar com dezenas de chamados ‘incêndios zombies’ que começaram no verão passado e duraram mesmo durante o longo inverno canadiano.