Os Florida Panthers derrotaram os Edmonton Oilers e conquistaram a Stanley Cup pela primeira vez na história da franquia.
Incentivados pelos adeptos na Amerant Bank Arena, em Sunrise, Carter Verhaeghe e Sam Reinhart marcaram para os Panthers e Mattias Janmark fez o golo dos Oilers. A turma dos Estados Unidos venceu por 2-1 o 7.º jogo e a vitória por 4-3 na série.
Os Oilers estavam a perder por 3-0 na série, mas lutaram para forçar o jogo decisivo.
”Orgulhoso da forma como lutamos durante todo o ano. Lutamos, e senti que crescemos durante todo estes meses.”, disse Connor McDavid.
Leon Draisatl destaca “um grupo fantástico, um grupo de rapazes fantástico. Tanto carácter. É difícil pôr em palavras a quantidade de carácter que existe neste grupo. Estou muitíssimo orgulhoso de termos aguentado o ano todo. Lutamos até ao fim”.
Há 31 anos que uma equipa canadiana não consegue vencer a NHL, desde os Montreal Canadiens em 1993.
No rescaldo, o treinador dos Edmonton Oilers, Kris Knoblauch, visivelmente abalado com o desaire, destacou também o orgulho na equipa ao longo da temporada.
“Acho que vou ter uma oportunidade melhor para me dirigir à equipa e dizer algumas coisas. Uma delas é que eles devem ter a cabeça erguida, pois têm muitas coisas de que se orgulhar. Obviamente, este é um grande motivo de desilusão, mas eles tiveram um ano espetacular e devem estar orgulhosos.”
Uns lamentam a derrota, já outros festejam. Na Flórida, os hoquistas dos Panthers são os novos heróis.