Um grupo sem fins lucrativos está a trabalhar para desenvolver um tratamento acessível para a hepatite C, que vai custar menos de 300 dólares por paciente – uma pequena fração do preço de 80.000 dólares atualmente cobrado pelos grandes fabricantes de medicamentos para tratar a infeção hepática.
A DNDi, a iniciativa Medicamentos para Doenças Negligenciadas, está a trabalhar com a fabricante de medicamentos egípcia Pharco Pharmaceuticals para testar um novo medicamento chamado ravidasvir em combinação com o medicamento mais antigo sofosbuvir, na Malásia e na Tailândia.
Se o teste mostrar que o medicamento é eficaz em pacientes com hepatite C, a combinação de medicamentos pode tornar-se uma forma acessível para tratar a infeção hepática em países com rendimentos médios e baixos – e talvez um dia nos países com rendimentos mais elevados, como o Canadá.
A Pharco concordou em fornecer a DNDi com a combinação de medicamentos para o estudo clínico por apenas 300 dólares por curso de tratamento. Isso é muito menos do que os preços praticados pelos fabricantes de medicamentos dos EUA Gilead, Abbvie e Merck para os seus tratamentos da hepatite C.
Um total de 150 milhões de pessoas em todo o mundo estão infetadas com hepatite crónica C – incluindo uma estimativa de 250.000 no Canadá.
A doença é considerada um “assassino silencioso”, já que a maioria dos pacientes não percebem que têm a infeção viral até que o fígado está danificado o suficiente para causar sintomas. Muitos destes doentes vão desenvolver cirrose, insuficiência hepática e cancro do fígado.
Durante anos, o tratamento era longo e arriscado, e só bem sucedido em 40 a 80 por cento das vezes. Mas, na última década, uma classe de medicamentos chamados antivirais (DAAs) revolucionou o tratamento. Os medicamentos, no entanto, têm tido um custo tão elevado que ficam fora do alcance da grande maioria dos pacientes do mundo.
Agora, a DNDi espera mudar isso. Esta relata que um novo DAA, o ravidasvir, mostrou taxas de cura de até 100 por cento em pacientes com um determinado genótipo do vírus, quando combinado com sofosbuvir, outro DAA.
A DNDi licenciou os direitos para o ravidasvir em países com rendimentos médios e baixos com a Presidio Pharmaceuticals, a empresa californiana que desenvolveu o medicamento.
Os ensaios clínicos do grupo irão testar a nova combinação de medicamentos na Malásia e na Tailândia, onde muitos genótipos circulam. Se bem sucedida, esta poderá tornar-se uma forma acessível “pan-genotípica” de tratar todos os pacientes com hepatite C.
Dr. Sherine Helmy, o CEO da Pharco Pharmaceuticals, disse que a sua empresa concordou em disponibilizar o medicamento por apenas 300 dólares, em parte, porque o Egito tem uma das mais altas taxas de hepatite C no mundo.
Fonte: CTV News