Manila, 20 abr (Lusa) – Tropas das Filipinas e dos Estados Unidos iniciaram hoje exercícios militares conjuntos, num contexto de tensão face à disputa territorial entre Manila e Pequim no Mar da China Meridional.
Cerca de 7.000 soldados norte-americanos e outros 5.000 filipinos participam nas manobras “Balikatan” (que significa ‘ombro com ombro’, em tagalo), que os dois países realizam anualmente, que em 2015 conta com o dobro dos efetivos no terreno.
Os exercícios coincidem com a denúncia das Filipinas sobre a construção, por parte da China, de uma pista de aterragem capaz de acolher operações militares no recife de Fiery Cross, nas ilhas Spratly, cuja soberania territorial é reclamada por Manila e Pequim.