Novos vereadores dos bairros 1 e 5 de Brampton falam sobre a criação de empregos e o ponto de situação do novo campus universitário.
Mudança – Este parecia ser o tema central das eleições municipais de Ontário este ano. A decisão do governo provincial de reduzir o número de vereadores na câmara de Toronto para metade antes do dia 22 de outubro abriu caminho para uma grande mudança ao nível da cidade.
Mas a capital da província não foi a única cidade a sofrer alterações significativas no seu conselho.
O mesmo aconteceu em Brampton. Os moradores da nona maior cidade do Canadá e uma das que mais cresce até hoje elegeram um número considerável de novos candidatos, com cinco dos 11 assentos preenchidos por novas caras.
Rowena Santos e Paul Vicente foram dois dos estreantes no cargo. Ambos residentes de longa data em Brampton, conquistaram 41 e 44 por cento dos votos, respectivamente, ocupando as vagas de vereador para a cidade e a região dos bairros 1 e 5. Sendo os únicos candidatos a fazer campanha juntos, ambos atribuem o seu sucesso à corrida como uma equipa.
“Os residentes que ouvimos queriam ver representantes [da cidade] a trabalhar juntos em colaboração”, disse Santos. “Então, o Paul e eu, a trabalhar juntos como uma equipa […] fez uma enorme diferença nesta eleição”.
Também a fazer uma diferença foram as longas horas passadas a bater ás portas. De acordo com os dois vereadores, uma das questões levantadas constantemente pelos moradores durante a campanha foi a falta de emprego.
Neste momento, mais de 60 por cento dos residentes ativos saem da cidade todos os dias para trabalhar, tornando Brampton uma comunidade dormitória. Vicente diz que a solução envolve um foco maior no desenvolvimento económico através da criação de mais zonas comerciais.
“Queremos ter a certeza que, enquanto reconstruímos certas áreas ou desenvolvemos áreas já estabelecidas da cidade, isso inclui [desenvolvimento] residencial, de escritórios, ou de uso misto, para que exista sempre uma oportunidade para que uma loja, um escritório, ou pequenas empresas possam existir”, disse Vicente.
O que transmite neste momento um grande potencial para a criação de empregos é o desenvolvimento de um campus satélite no centro da cidade, através de uma parceria entre a Ryerson University e o Sheridan College. A instituição será construída no bairro 1, representado por Santos e Vicente, e deverá ser inaugurada em 2022.
Em abril, o governo Liberal de Ontário anunciou um investimento de $90 milhões para o projeto. Mas menos de 24 horas após as eleições municipais no mês passado, o atual governo Conservador da província cancelou esse financiamento. Apesar disso, os vereadores asseguram que Brampton ainda vai avançar com o projeto.
“Houve uma reunião especial do conselho […] só para registar publicamente que a cidade está por trás do projeto [e] que a Ryerson está comprometida em seguir em frente”, referiu Santos. De acordo com a vereadora, a cidade está a considerar financiamento do setor privado, bem como a redistribuição dos $150 milhões já reservados para o projeto para cobrir os custos de capital.
Apesar de cancelar o financiamento para este projeto e dois outros similares em Markham e Milton, o governo provincial comprometeu-se firmemente no investimento na saúde que ocorre num momento crítico, já que a cidade está a enfrentar uma crise nesse campo.
O Brampton Civic Hospital foi inaugurado em 2007 com 608 camas de internamento, com a província a acrescentar mais 37 no ano passado. Com uma população de cerca de 600 mil, o número de camas por habitante está bem abaixo da média nacional.
A levar em conta a intenção do governo anterior de expandir o Peel Memorial Centre, Vicente disse que quer “responsabilizar este governo para garantir que ele segue com esses planos”.
Estas questões e outras incentivam Santos e Vicente que se dizem animados por trabalhar com outros membros do conselho, incluindo Patrick Brown, o novo presidente da câmara de Brampton. Ambos citaram semelhanças entre a sua plataforma e a do ex-líder do Partido Conservador Progressivo de Ontário, incluindo a ênfase na criação de emprego, a priorização da segurança, e a construção de um novo hospital.
“As pessoas decidiram que queriam ver mudanças no cargo de presidente da câmara, e nós aceitamos essa decisão”, disse Vicente. “[Brown] trouxe uma plataforma […] que falou sobre as mesmas coisas que nós estávamos a falar, e isso mostra que ele estava a ouvir também os moradores da cidade”.
POR: Jennifer Ferreira