O número de dentistas aderentes ao fornecimento de cuidados sob o recente programa de assistência odontológica, ‘Dental Care Program’, aumentou, segundo o ministro Saúde, Mark Holland.
O programa que surgiu em acordo entre os liberais e o NDP, para evitar eleições antecipadas, tem o objetivo de tornar acessível cuidados de higiene oral a qualquer pessoa sem seguro e com renda familiar abaixo de 90.000 dólares anuais, com elegibilidade total para inscrição prevista para 2025.
O governo começou a aceitar solicitações de serviços odontológicos para idosos, inscritos no programa em maio e, desde então, expandiu a elegibilidade para crianças qualificadas com menos de 18 anos e pessoas com crédito tributário por deficiência.
Embora cerca de 2,3 milhões de pacientes tenham se inscrito rapidamente, conseguir dentistas para fornecer o atendimento foi mais desafiador.
No mês passado, cerca de 11.500 dentistas, higienistas e protéticos estavam registados para fornecer atendimento no programa, o que representava menos de 50% dos profissionais de odontologia no Canadá.
Os dentistas pareceram mais reticentes em se inscrever do que outros provedores, já que associações odontológicas em todo o país expressaram preocupações sobre a regulamentação do programa e a carga administrativa sobre os dentistas.
Holland disse, a 7 de agosto, que até à data há 16.612 dentistas participantes, o que representa cerca de 75 % de todos os dentistas e especialistas odontológicos no Canadá.
O ministro da Saúde justificou que o aumento provavelmente se deve a uma mudança das regras em julho que permitiu que os provedores de serviço dentário participassem de cada reclamação, em vez de se registarem antecipadamente.
Holland acrescentou que ainda há algumas partes do país onde a participação dos dentistas está atrasada, como Alberta e New Brunswick, sendo o maior desafio as áreas rurais, que já possuem escassez de cuidados.
Para que o programa tenha sucesso, o governo não precisa apenas que todos os atuais prestadores de serviços odontológicos estejam prontos para se inscrever, mas mais profissionais serão necessários para atender os cerca de nove milhões de pacientes que Ottawa espera que sejam elegíveis para o programa antes do final do ano que vem.