À medida que o Canadá se debate com fenómenos meteorológicos mais frequentes e graves, o impacto na cadeia de abastecimento alimentar do país está a tornar-se cada vez mais evidente nas caixas dos supermercados. Desde incêndios e inundações, a ondas de calor e secas, as condições meteorológicas extremas estão a exercer uma pressão significativa sobre a produção, o transporte e, em última análise, sobre os preços dos alimentos.
“Sempre que se registam grandes eventos relacionados com o clima, os custos tendem a aumentar”, afirmou Frank Scali, vice-presidente de assuntos industriais da Food, Health & Consumer Products of Canada.
Prevê-se que estas perturbações se tornem mais comuns à medida que as temperaturas e os níveis de precipitação continuem a aumentar, devido à influência humana.
O setor agrícola foi particularmente atingido, com as recentes secas em Saskatchewan a reduzirem a produção agrícola em quase 11% em 2023, após um declínio histórico de 47% em 2021.
Os efeitos propagam-se por toda a cadeia de abastecimento alimentar, desde a disponibilidade de ‘commodities’ essenciais, como o trigo, até o custo de insumos essenciais, como fertilizantes.
Amanda Norris, economista sénior do Farm Credit Canadá, observou que o clima não afeta apenas a produção de alimentos, mas também a infraestrutura de transporte. “As condições meteorológicas também podem ter impacto nas atividades mais a jusante da cadeia de abastecimento”, afirmou, explicando que as inundações, por exemplo, podem danificar estradas e linhas ferroviárias, atrasando ainda mais a circulação de mercadorias e aumentando os custos.
Para além dos efeitos imediatos na disponibilidade e nos preços dos alimentos, as perspetivas a longo prazo são preocupantes. Com as alterações climáticas a agravarem estes padrões meteorológicos, os desafios à segurança alimentar e à acessibilidade dos preços no Canadá só tendem a aumentar.
O aumento do custo de produtos básicos como a alface, o sumo de laranja e os morangos, devido a condições meteorológicas extremas nas principais regiões de cultivo, sublinha a vulnerabilidade das cadeias globais de abastecimento alimentar a perturbações relacionadas com o clima.