Um acordo milionário foi feito pelo Loblaw e a sua controladora, George Weston Ltd., para resolver uma ação coletiva sobre o seu envolvimento num suposto esquema de fixação de preços de pão. O valor a ser pago pela gigante do retalho de supermercados chega a 500 milhões de dólares
A ação coletiva foi movida contra um grupo de empresas, incluindo o Loblaw e as empresas Weston, Metro, Walmart Canada, Giant Tiger e Sobeys, e sua proprietária, Empire Co. Ltd.
Os demandantes alegam que essas empresas participaram de uma conspiração de fixação de preços em todo o setor, entre 2001 e 2015, que teria aumentado artificialmente os preços do pão embalado.
Em junho de 2023, a Canada Bread foi multada em 50 milhões de dólares, após se declarar culpada de quatro acusações de fixação de preços de produtos de pão sob o Competition Act. Foi a maior multa por fixação de preços já imposta por um tribunal canadiano.
Os grandes supermercados alvos da mesma acusação de conspiração de fixação dos valores do pão, como o Metro, o Sobeys, o Walmart Canada e o Giant Tiger negaram o envolvimento e defenderam-se referindo terem sido falsamente implicados nesta ação coletiva.
A 25 de julho, foi divulgado o acordo, com George Weston a pagar 247,5 milhões de dólares em dinheiro, enquanto o Loblaw a pagar 252,5 milhões de dólares, o que inclui 156,5 milhões de dólares em dinheiro e crédito por 96 milhões de dólares pagos anteriormente aos clientes pelo Loblaw sob o programa Loblaw Card.
O presidente do Loblaw, Galen Weston, presidente e diretor executivo da George Weston, pediu desculpas em nome das empresas.
“Esse comportamento nunca deveria ter acontecido. Temos o privilégio de servir os canadianos de costa a costa. Esse privilégio precisa ser conquistado a cada dia. Chegar a um acordo sobre esse assunto foi a coisa certa a fazer em resposta ao comportamento anterior que não atendia aos nossos valores e padrões éticos.”
Os advogados que representam os demandantes dizem que o pagamento, sujeito à aprovação do tribunal, é o maior acordo antitruste da história do Canadá.