Presidente de Brampton discute tentativa de reeleição na Cidade das Flores
Temperaturas mais frias e uma mudança na cor das folhas significam que o outono está a aproximar-se na cidade de Brampton. Mas apesar da mudança cénica da temporada, uma coisa que não deve mudar é a direção que a câmara municipal está a tomar, de acordo com a presidente Linda Jeffrey.
Com as eleições municipais deste ano dentro de dois meses, Jeffrey pede aos eleitores para que continuem no mesmo caminho dos últimos quatro anos, um que espera que envolva o seu regresso como líder da Cidade das Flores para um segundo mandato.
“Não é hora para mudanças”, disse em entrevista ao Correio da Manhã Canadá. “Este é um momento para ter mãos firmes no volante, para navegar o navio”.
Desde 2014, Jeffrey tem sido a cara da nona maior cidade do Canadá e uma das que mais cresce até hoje. O seu envolvimento nas políticas provinciais e municipais estende-se por mais de 20 anos. Apesar da sua longa carreira, este ano marca a conclusão do seu primeiro mandato como presidente, do qual está extremamente orgulhosa.
“Sinto-me bem com muitas das decisões que tomamos”, disse a presidente. “Mudamos a maneira como fazíamos o nosso orçamento, ao longo de um ciclo de três anos. Colocamos mais dinheiro em infraestruturas. Muitos da direção sénior que estavam na cidade quando eu cheguei foram embora.
“É realmente desafiante transformar uma grande cidade rapidamente, leva mais de quatro anos (…) [Mas] de onde começamos e onde estamos agora, estamos numa posição muito melhor”.
Alguns, no entanto, discordam, com a entrada oficial de mais seis candidatos na corrida para presidente da câmara municipal de Brampton.
Um dos concorrentes mais notáveis é Patrick Brown, ex-líder do Partido Conservador Progressivo de Ontário. Quando o político anunciou que iria concorrer para presidente em julho, Jeffrey publicou uma série de tweets a criticar a sua entrada na corrida, incluindo um que acusou Brown de “usar o escritório de presidente da câmara para reabilitar a sua carreira política”.
“Eu acho que os meus residentes vão escolher alguém que se importe e que seja sério sobre Brampton”, disse. “Não é algo que se leva a sério, se coloca os documentos uma hora antes do prazo”.
É com esta integridade que espera convencer os eleitores a ajudá-la a terminar o que começou há quatro anos. Um projeto que está ansiosa para ver concluído é o do campus da Universidade de Ryerson, previsto para ser construído no centro da cidade.
“Eu quero ver absolutamente o campus da Universidade de Ryerson a ser aberto no próximo mandato”, disse Jeffrey. “Estamos no meio de negociações com a Ryerson, para garantir que o trânsito que acompanha a universidade seja melhor projetado”.
Além de supervisionar a conclusão do campus, a plataforma de Jeffrey envolve também desenvolvimento comercial e industrial dentro da cidade. Os impostos sobre a habitação em Brampton dispararam ao longo dos anos, e são agora mais altos dos que em Toronto ou Mississauga. O orçamento deste ano delineou um aumento geral de impostos sobre a habitação de 2,7% na cidade, acima dos 2,3% em 2017, com aumentos mais drásticos planeados para os próximos anos.
A presidente culpa este crescimento nas decisões tomadas pelos antigos vereadores, que se concentraram demasiado na construção de subdivisões. Uma mudança de foco ajudará a estabilizar os impostos a longo prazo, diz Jeffrey, e tornar esta opção mais favorável quando comparada com o congelamento.
“Eu acho que muitos dos meus adversários estão todos a prometer congelar [impostos sobre a habitação], o que é realmente uma mensagem insincera para dar aos moradores”, afirmou. “Eles terão que cortar serviços para fornecer um congelamento. Não conheço ninguém que queira menos serviços”.
Esta situação ocorre num momento em que os serviços de saúde na cidade estão a diminuir com a persistência da chamada “medicina nos corredores”.
Apesar de não estar diretamente sob a jurisdição do governo municipal, Jeffrey insiste que vai continuar a pressionar para ter recursos adicionais se for reeleita. Como parte da conferência anual da Associação de Municípios de Ontário em Ottawa no mês passado, a atual presidente falou com a nova ministra da saúde da província, Christine Elliott, sobre visitar Brampton, mas ainda não foi decidida nenhuma data.
A presidente também refere que está a considerar interromper o desenvolvimento residencial para investir nos dois hospitais existentes da cidade, o Brampton Civic e o Peel Memorial, para garantir que sejam financiados corretamente.
Do ensino pós-secundário à assistência médica e não só, Jeffrey diz que vai continuar a implementar as mudanças iniciadas durante o seu primeiro mandato. De acordo com a política, está orgulhosa do seu registo até ao momento e acha que é a razão pela qual os residentes devem votar nela.
“Acho que os eleitores pediram mudanças e receberam”, referiu. “Sinto-me humilde com os apoiantes que encontro todos os dias e dizem que estou no caminho certo, para continuar a fazer o que estou a fazer, e vou continuar com o bom trabalho se tiver a oportunidade no dia 22 de outubro”.
POR: Jennifer Ferreira