No meio de um congelamento orçamental, os administradores de um conselho escolar católico de Ontário enviaram este ano um funcionário sénior para o Brasil, Itália e Alemanha, e aprovaram uma quarta viagem aos Emirados Árabes Unidos em 2025, com um custo total superior a 41 mil dólares.
Segundo o superintendente do conselho escolar, o objetivo das quatro viagens era reunir-se com recrutadores em conferências e atrair estudantes internacionais para as escolas do Halton Catholic District School Board (HCDSB) em Burlington, Oakville e Milton, uma vez que as feiras de recrutamento são o caminho para a construção de relações.
Os administradores aprovaram 10.250 dólares para a viagem ao Brasil em fevereiro de 2024, 10.100 dólares para uma conferência em Roma, em setembro, 9.200 dólares para uma conferência em Berlim, em novembro, e 9.700 dólares para outra no Dubai, em fevereiro de 2025.
Os valores orçamentados incluem passagens aéreas, estadias de quatro noites em hotéis, alimentação e táxis, bem como 6.200 dólares para a inscrição em cada conferência organizada pela International Consultants for Education and Fairs.
Em abril de 2024, alguns membros do conselho escolar posicionaram-se contra gastar dinheiro em mais três viagens a Roma, Berlim e Dubai, uma vez que a administração está a funcionar com um orçamento apertado.
Nas últimas semanas, os conselhos diretivos das escolas de toda a província de Ontário foram alvo de escrutínio por terem gasto dezenas de milhares de dólares do dinheiro dos contribuintes em viagens em 2024.
Quatro administradores em Brantford gastaram 50 mil dólares para viajar para Itália e compraram arte personalizada no valor de 100 mil dólares em nome do conselho. Os funcionários de um conselho escolar perto de London foram a uma conferência no Havai, que custou 32 mil dólares.
Noutro conselho escolar da região, 18 membros do conselho gastaram 38 mil dólares para uma estadia de duas noites no Rogers Centre de Toronto. E mais de uma dúzia de funcionários superiores do Conselho Escolar do Distrito Católico de London fizeram uma viagem de dois dias a St. Catharines.
Nesta sequência, a ministra da Educação, Jill Dunlop, anunciou, na primeira semana de novembro, o início imediato de uma auditoria às despesas discricionárias de todas as direções escolares de Ontário, sem fornecer mais detalhes.