A primeira Estratégia de Desenvolvimento Económico Rural do Canadá, liderada pela ministra Bernadette Jordan, identifica o turismo como um motor essencial para o crescimento económico das comunidades rurais. Esta estratégia de base, baseada em consultas com canadianos rurais de todo o país, reconhece os desafios e oportunidades únicos presentes nestas diversas regiões.
A estratégia salienta a contribuição significativa das comunidades rurais para o setor do turismo do Canadá, com 56% dos empregos no setor do turismo localizados nestas áreas. As empresas rurais são vistas como tendo uma vantagem natural para atrair visitantes que procuram experiências únicas, particularmente em áreas como o ecoturismo, o turismo alimentar e as experiências indígenas autênticas.
Reconhecendo o papel crucial do acesso fiável à Internet na economia atual, a estratégia sublinha a necessidade de colmatar o fosso digital entre as comunidades urbanas e rurais.
Com apenas 37% dos agregados familiares rurais a terem acesso à Internet de alta velocidade, o relatório reconhece que este é um obstáculo importante para as empresas, incluindo as do setor do turismo, prosperarem e atraírem novos talentos.
O empenho do Governo em alcançar uma cobertura universal de banda larga através de iniciativas como o programa ‘Connect to Innovate’ e o ‘Universal Broadband Fund’ é visto como um passo vital para libertar todo o potencial do turismo rural.
A estratégia reconhece o desafio de atrair e reter os recém-chegados nas comunidades rurais, um fator crucial para resolver a escassez de mão de obra. O projeto-piloto de imigração rural e setentrional, inspirado no projeto-piloto de imigração atlântica, visa atrair trabalhadores qualificados para preencher vagas críticas no setor do turismo e noutros setores.
Através de parcerias com as comunidades locais, o Governo espera criar ambientes acolhedores que incentivem os recém-chegados a estabelecer raízes no Canadá rural.
Ao centrar-se no turismo como um dos principais motores do crescimento económico, a Estratégia de Desenvolvimento Económico Rural do Canadá visa criar emprego, atrair investimentos e melhorar a qualidade de vida dos canadianos rurais.