Os casos de tosse convulsa, ou coqueluche, estão a aumentar em várias províncias do Canadá, com os profissionais de saúde a citarem vários fatores que estão por detrás deste pico, à medida que as crianças regressam à escola. A infeção bacteriana, conhecida como tosse convulsa, apresenta-se frequentemente com sintomas ligeiros antes de evoluir para ataques de tosse graves que podem durar várias semanas.
O Quebec foi particularmente afetado, com mais de 11.000 casos, ultrapassando os níveis pré-pandémicos. New Brunswick declarou um surto a 22 de agosto, com 141 casos, ultrapassando a sua média de cinco anos. A Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) informa que províncias como a Ilha do Príncipe Eduardo, a Terra Nova e Labrador e várias outras viram os casos de tosse convulsa excederem os picos pré-pandémicos, com mais de 12.000 casos em todo o país este ano – muito acima da média anual de 3.000 casos registados entre 2015 e 2019.
Os especialistas estão a pedir aos pais para garantirem que as vacinas dos seus filhos estão atualizadas, especialmente quando as crianças regressam à escola. Anna Banerji, especialista em doenças infeciosas pediátricas em Toronto, sublinhou a importância da vacinação atempada: “A primeira coisa a fazer é certificar-se de que as crianças que regressam à escola têm as vacinas em dia”, afirmou.
Earl Rubin, especialista em doenças infeciosas pediátricas em Montreal, salientou a vulnerabilidade dos bebés e a necessidade das mulheres grávidas receberem um reforço da vacina no terceiro trimestre para protegerem os seus recém-nascidos. Rubin também salientou que os adultos devem considerar a possibilidade de receber um reforço, uma vez que os ataques de tosse graves provocados pela tosse convulsa podem levar a complicações como fraturas das costelas e dores no peito.
A atual vacina contra a tosse convulsa, uma formulação acelular introduzida em 1997, substituiu a antiga vacina de células inteiras devido ao seu perfil de segurança melhorado. No entanto, Rubin observou que, embora a vacina acelular tenha reduzido as reações adversas, pode não proporcionar uma imunidade tão duradoura, necessitando de reforços mais frequentes.