Quinta-feira, 5 de setembro, foi a data escolhida para o arranque de uma nova medida em Ontário, que autoriza lojas de conveniência licenciadas a vender álcool.
A mudança está a suscitar preocupações quanto ao impacto nos estudantes que regressam à escola. A Ontario Secondary School Teachers Federation (OSSTF) teme a proximidade destas lojas às escolas, com a presidente Karen Littlewood a sublinhar os riscos potenciais, especialmente porque algumas lojas permitem o consumo de álcool no local.
A ministra da Saúde, Sylvia Jones, anunciou recentemente o encerramento de vários locais de consumo de drogas seguro perto de escolas, invocando preocupações semelhantes sobre o impacto nos jovens.
No entanto, a Alcohol and Gaming Commission of Ontario (AGCO) não tem regulamentos que restrinjam a distância das lojas de conveniência que vendem álcool às escolas, ao contrário das suas regras rigorosas para os retalhistas de canábis.
Enquanto alguns residentes de Toronto partilham estas preocupações, outros apoiam a iniciativa do Governo provincial, salientando a importância da concorrência e da conveniência. Até à data, a AGCO aprovou cerca de 4.800 licenças de lojas de conveniência e a expetativa é que mais retalhistas comecem a vender em breve.
O debate continua, à medida que o Ontário equilibra a expansão das vendas de álcool com as preocupações de segurança da comunidade.