Cerca de 30% da cidade de Jasper foi completamente destruída pelas chamas dos incêndios florestais que obrigaram à saída de habitantes e visitantes em meados de julho.
Décadas de trabalho para proteger a comunidade de Jasper contra a ameaça de incêndios florestais estão a ser amplamente elogiadas por evitarem a destruição total da cidade.
As autoridades federais e o presidente da Câmara Municipal de Jasper, Richard Ireland, em conferência a 29 de julho, referiram que apesar das perdas e da reconstrução assustadora que está por vir, as coisas poderiam ter sido muito piores sem os anos de trabalho preventivo, incluindo queimadas prescritas, desbaste de florestas doentes e instalação de sistemas de irrigação.
Indicaram ainda que as primeiras estimativas sugerem que o incêndio florestal pode custar ao setor de seguros até cerca de 700 milhões de dólares, tornando-se um dos desastres florestais mais caros da história do Canadá.
As chamas consumiram cerca de 32 mil hectares, tornando-se o maior incêndio florestal que o parque já viu em mais de um século. Estima-se que 358 das 1.113 estruturas na cidade, localizada cerca de 365 quilómetros a oeste de Edmonton, foram destruídas.
As autoridades de Alberta dizem que cerca de um terço das estruturas históricas em Jasper foram destruídas, incluindo a Igreja Anglicana de Santa Maria e São Jorge, construída em 1928.
Os empresários locais, muitos do ramo turístico, começaram a fazer o balanço dos seus prejuízos e entraram em complexos processos de seguros, sem expetativas do futuro dos negócios.
Também os residentes temporários, ao abrigo de programas de imigração de apoio ao emprego, foram afetados.
De acordo com o Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC), os trabalhadores temporários que não podem comparecer ao seu local de trabalho autorizado devido a incêndios florestais, podem solicitar uma extensão dos seus vistos. A entidade informou ainda que os trabalhadores temporários podem ter direito ao seguro de desemprego ou solicitar a troca de empregador, enquanto o local de trabalho estiver fechado.
Enquanto isso, Garrett Koehler, secretário de imprensa do Ministério de Imigração e Multiculturalismo de Alberta, disse que o Governo provincial, através do seu programa de imigração, vai ajudar candidatos cujo emprego foi afetado pelas evacuações dos incêndios florestais.
No entanto, ainda não é possível dar prazos para o regresso da população, pois a cidade ainda não é segura e o incêndio florestal continua fora de controlo.
O ministro do Ambiente, Steven Guilbeault, disse, na conferência de dia 29, que têm mantido contacto próximo com o Parks Canada e os seus colegas provinciais em Alberta sobre o incêndio florestal e assistência financeira para os evacuados.