Os paroquianos reuniram-se no parque de estacionamento da Igreja Anglicana de St. Anne para uma cerimónia ao ar livre no domingo, dia 16 de junho, uma semana depois de o local histórico nacional ter sido destruído por um incêndio devastador.
A cerimónia foi dirigida pelo padre Don Beyers e o coro de St. Anne dirigiu os hinos. Uma mesa dobrável coberta com uma toalha de mesa branca serviu de altar improvisado.
Os participantes foram aconselhados a trazer um chapéu ou um guarda-sol para proteção do sol e uma cadeira dobrável, se necessário.
As equipas de emergência foram chamadas à igreja, situada na Gladstone Avenue, perto da Dundas Street West, em Toronto, pouco antes das 8 da manhã do dia 9 de junho.
A igreja foi construída em 1907 e 1908 e foi designada como local histórico nacional em 1996. Em 1980, foi designada pela autarquia de Toronto ao abrigo da Lei do Património de Ontário.
“Construída em estilo bizantino, a St. Anne’s foi concebida pelo famoso arquiteto de Toronto Ford Howland para servir uma paróquia grande e vigorosa”, referiu o Ontario Heritage Trust.
Na altura, Beyers disse que a perda da igreja era devastadora não só para a paróquia, mas para a comunidade em geral.
As primeiras pinturas de três membros do Grupo dos Sete e de outros artistas canadianos proeminentes foram instaladas ao longo do interior na década de 1920. Os murais decoravam a capela-mor e a cúpula, que foi destruída no incêndio.
“Esta era a única igreja que apresentava obras de arte de membros do Grupo dos Sete e, pelo que vejo, lamento dizer que se perderam”, afirmou o padre Don Beyers.
Não foram registados feridos em consequência do incêndio. A polícia de Toronto disse que, de momento, o incêndio não está a ser tratado como suspeito, embora os investigadores ainda estejam a tentar identificar a causa.