O incêndio que destruiu a histórica St. Anne’s Church, construída entre 1907/1908, na manhã de 9 de junho, comoveu os residentes da Little Portugal.
O pároco da Igreja fez um apelo à comunidade para que se juntassem nas imediações da igreja para uma vigília de oração, a 11 de junho.
Dezenas de paroquianos e outros membros da comunidade incrédulos com a dimensão do incidente aderiram a esta vigília, em tom de lamentação pelos danos, mas com esperança de uma restauração rápida e um novo futuro para a paróquia.
“Nova vida surge da morte”, foram as palavras iniciais escolhidas para encorajar os fiéis desta igreja, proferidas pelo Bispo da Diocese de Toronto, Kevin Robertson.
O valor artístico e histórico dos ornamentos internos da igreja foram enaltecidos e a sua perda lamentada.
“A destruição desta igreja é lamentável, por causa da concentração de arte que deixamos de ter. E não estamos a falar só de pinturas, mas também de mosaicos e vitrais ”, partilhou o professor de história, Robert Perin, da Universidade de York.
Mas o sentimento de tristeza que invade os paroquianos, não é só pela perda artística, porque “St. Anne’s é a história do seu povo”, de acordo com Mary Lou Harrison, ex-diretora de parcerias comunitárias de St. Anne’s Church.
Olivia Chow, presidente da câmara de Toronto, também marcou presença nesta vigília e transmitiu confiança de que a essência desta igreja pode prevalecer na reconstrução e no futuro.
“O centro emocional de toda a comunidade parece ter sido perdido, mas surgir dele pode ser algo lindo.”, disse.
Nas redes sociais circula uma campanha Go Fund Me, para recolha de donativos que auxiliem na reconstrução da igreja, sendo 1 milhão de dólares o objetivo de arrecadar.
O pároco, Don Breyers, na página oficial da igreja na internet, incentiva a que todos tenham esperança e colaborem nesta que é uma missão comunitária.
“Ressurgiremos das cinzas mais fortes e ainda mais comprometidos com a nossa missão de ser uma igreja para todas as pessoas.”
As causas do incêndio ainda não são conhecidas, mas continuam sob investigação.