Os Estados Unidos acabam de identificar um segundo caso humano de gripe aviária ligado a vacas leiteiras esta semana. Agora alguns produtores de leite e veterinários canadianos estão em guarda, tomando medidas como o armazenamento de equipamento de proteção pessoal.
O último doente, um trabalhador agrícola do Michigan, apresentava sintomas oculares ligeiros e já recuperou, segundo as autoridades sanitárias do Estado. Em março, o primeiro doente, um trabalhador de uma exploração leiteira no Texas, apresentava vermelhidão e desconforto ocular.
O vírus H5N1, que está no centro do atual surto, é mortal para as aves; nas vacas, provoca uma diminuição da produção de leite, perda de apetite e febre.
O vírus ainda não foi detetado no gado leiteiro canadiano e todos os testes ao leite comercial para detetar fragmentos de H5N1 também foram negativos, de acordo com a Agência Canadiana de Inspeção Alimentar.
Existem 11 mil explorações leiteiras em todo o país. Só o Quebec tem mais de 4300 explorações leiteiras e a indústria do Ontário sustenta cerca de 86 mil postos de trabalho.
Para tentar manter o vírus afastado, a Agência de Saúde Pública do Canadá está a aconselhar as pessoas que têm contacto próximo com animais ou que trabalham em ambientes contaminados a tomar precauções usando luvas, óculos de proteção e máscaras.