Robôs visam trazer soluções para as diferentes classes de comércio especialmente nos restaurantes
A automatização dos serviços é hoje uma realidade em muitas indústrias, mesmo naquelas onde se espera, como é o caso da restauração. Recentemente, num evento sobre empreendedorismo, uma empresa canadiana apresentou a empresários luso-canadianos os robôs que servem os clientes num restaurante. O Correio da Manhã Canadá (CMC) conversou com o empresário Greg Staley da E-Pro Bot sobre este novo horizonte tecnológico na restauração.
Correio da Manhã Canadá: Vamos começar por explicar como surgiu o E-Pro Bot?
Greg Staley: No mundo em geral, há muita inovação a acontecer. Muita da inovação começou realmente na Ásia e na Europa, mas está finalmente a chegar ao Canadá. Assim, os proprietários da E Pro-Bot viram uma oportunidade real de trazer soluções de robótica para as nossas diferentes classes de comércio aqui no Canadá. Há cerca de três anos, criámos uma empresa de robótica e iniciámos a nossa viagem para trazer robôs para a comunidade.
CMC: Considera que esta tecnologia é realmente viável para uma pequena empresa, por exemplo? Quais são os custos?
GS: Verificámos que, atualmente, as pequenas empresas enfrentam muitos desafios. O custo dos produtos está a subir. Não podem aumentar os preços ou as pessoas deixam de as visitar. E, francamente, precisam de formas de atrair clientes para os seus restaurantes. Se estamos a falar de restaurantes, então com o robô, o que fazemos é ajudá-las. Se houver falta de pessoal, o robô pode complementar o pessoal existente, criando assim mais tempo para que os funcionários se possam concentrar mais no novo cliente e na venda de mais bebidas, aperitivos ou sobremesas. E, finalmente, cria o fator surpresa, especialmente para as crianças, pois elas adoram ver o robô. Assim, da próxima vez que a mamã e o papá quiserem ir jantar, a criança dirá: “Bem, eu quero ir ver o robô, porque os pequeninos não se preocupam com a comida, mas sim com a experiência”.
CMC: E quanto à manutenção? É necessária formação específica para quem compra os robôs?
GS: Não. Os nossos robôs, como o meu pequeno robô T8, têm uma manutenção muito reduzida. Para isso, é preciso apenas incliná-lo para trás uma vez por mês e limpar as rodas. E se fizer isso, o robô durará cerca de oito anos. Cada um dos nossos robôs tem funções diferentes, pelo que o T8 é utilizado principalmente em restaurantes com lugares muito apertados, porque é de pequenas dimensões e não é possível ter um robô grande se os corredores forem estreitos. Também temos o T9, um dos nossos modelos mais vendidos. Utilizamo-lo em todos os restaurantes, porque tem capacidade para oito pratos de cada vez. Assim, na cozinha podem carregar o robô e servir uma mesa cheia ao mesmo tempo. Já o nosso mais recente robô chama-se T10 e é o nosso robô de entrega de publicidade. O T10 não só pode ir a cada uma das diferentes mesas com comida, como também pode fazer publicidade ao longo do percurso. Além destes, também temos outros robôs. Somos a única empresa no Canadá e temos, portanto, a maior seleção de robôs. Aliás, temos um robô que pode ligar-se a elevadores para fazer serviço de quartos em hotéis, por exemplo. Assim, quando chega ao quarto, o robô tem as portas fechadas, mas as portas abrem-se para que o utilizador possa recolher o seu pedido.
CMC: Há riscos de esta automatização reduzir os postos de trabalho no setor da restauração?
GS: A nossa empresa está muito concentrada em apresentar soluções para ajudar os nossos diferentes parceiros de restauração, hotéis ou estabelecimentos de cuidados de saúde para idosos. Mas dizemos sempre que não vendemos robôs para substituir pessoas, já que, pelo contrário, os nossos robôs tornam-se os melhores assistentes. Por exemplo, acabei de colocar um num lar de idosos e perguntei-lhes porque é que compraram o robô. Responderam que têm duas funcionárias que adoram e que são muito boas com os idosos, mas uma delas tem túnel cárpico (dor e dormência da mão e dedos, com agravamento à noite, semelhante a uma queimadura). Isso faz com que ela tenha muita dificuldade em realizar as suas tarefas e o seu trabalho. Agora, o robô pode trazer-lhe os oito pratos de uma só vez, pelo que ela pode pousar os pratos facilmente. Por isso, nesse caso, permitiu que a senhora mantivesse o seu emprego. Noutras situações, é muito bom porque cria o fator surpresa. Na verdade, atrai mais clientes para o seu restaurante porque, especialmente as crianças, querem ver os nossos robôs, por exemplo, a cantar os parabéns. Portanto, não estamos aqui para reduzir o emprego. Não estamos lá fora para tirar empregos. Estamos lá para ajudar as pessoas a fazerem o seu trabalho mais facilmente. Os empregados de mesa têm os ombros doridos ao fim do dia por terem de carregar tanto peso. Agora, se o robô os trouxer, eles podem pousar os pratos, enviar o robô de volta e podem passar mais tempo consigo. É obrigação de cada empresa garantir que as experiências de cada cliente sejam as melhores possíveis e o robô ajuda-o a fazer isso. Liberta mais tempo aos funcionários para que se possam concentrar mais nos seus clientes.
CMC: Terminamos com uma mensagem, especificamente para os empresários luso-canadianos do setor da restauração.
GS: Bem, eu adoro a comunidade portuguesa. Acho que a única coisa que gostaria de mencionar é que estamos à procura de restaurantes que queiram experimentar um robô para ajudar a estimular o seu negócio. Podemos fazer um programa experimental em que colocamos um robô durante uma semana, para que possa experimentá-lo e certificar-se de que tudo o que lhe disse hoje funcionará no seu restaurante. E quando isso acontecer e vir o valor, então podemos falar sobre como pode adquirir pelo menos um robô nosso. Temos um programa de aluguer e, ao fim de três anos, o robô é seu, com uma duração de oito anos. Também estamos à procura de pessoas na comunidade portuguesa que gostassem de se tornar revendedores de robôs. O nosso negócio está a crescer muito rapidamente e estou muito interessado em encontrar pessoas de diferentes comunidades para nos ajudarem a vender robôs nessas comunidades. Por isso, se é um empresário, português e gosta da nossa ideia, não hesite em contactar-me e veremos se o podemos ajudar a iniciar- -se no negócio da robótica. Atualmente, é muito simples. A configuração destes robôs é muito, muito fácil. Se pode configurar o seu telemóvel, também pode configurar um robô, é realmente assim que eles são agora.