A seleção portuguesa encerra na terça-feira o estágio de preparação para o Mundial2014 ao defrontar a República da Irlanda, num jogo particular marcado para New Jersey.
O estágio tem estado focado na incerteza sobre a recuperação de Cristiano Ronaldo, que regressou aos treinos, mas até agora, o avançado português, melhor marcador da história da equipa portuguesa, com 49 golos, passou ao lado dos relvados durante a preparação realizada em Portugal, devido a dores musculares na coxa esquerda e uma tendinose rotuliana, começando por treinar de forma condicionada nos Estados Unidos antes de passar ao trabalho sem limitações aparentes.
Ronaldo poderá fazer frente à Irlanda os seus primeiros minutos na preparação para o Mundial, mas se Paulo Bento não quiser arriscar, a seleção nacional pode partir para o Brasil, o que acontecerá imediatamente após o encontro do estádio MetLife, em New Jersey, sem que e melhor futebolista do Mundo em 2013 tenha jogado nos três desafios de ensaio para a fase final do Campeonato do Mundo.
A equipa procura manter-se em forma, depois do empate a zeros com a Grécia, treinada por Fernando Santos, em Lisboa e do triunfo por 1-0 sobre o México, na sexta-feira, já nos Estados Unidos, em Boston.
Até agora, ausentes estiveram Cristiano Ronaldo e o médio Raul Meireles, que entretanto já trabalham com o grupo, mantendo-se a incerteza quando à sua utilização neste jogo, enquanto Pepe continua a treinar à parte e o guardião Beto não tem saído do ginásio.
O jogo com a República da Irlanda pode ajudar a perceber a relação de forças entre a seleção portuguesa e a germânica, que venceu de forma incontestada o grupo C de qualificação, no qual os irlandeses foram quartos classificados, tendo perdido por 6-1 em Dublin e por 3-0 em Colónia.
Portugal vai defrontar pela 13.ª vez a República da Irlanda e, apesar de ter um saldo positivo de seis triunfos, contra quatro derrotas e dois empates, não ganhou nenhum dos últimos três jogos, entre os quais os dois da fase de apuramento para o Mundial2002, ainda que isso não tenha impedido a qualificação para a fase final.
O encontro entre Portugal e República da Irlanda, o último teste da equipa nacional antes do arranque do Mundial2014, tem início marcado para as 19:00 horas (meia-noite, em Lisboa), no estádio MetLife, em New Jersey, cidade onde a comitiva lusa ficou instalada durante o estágio nos Estados Unidos.
A seleção portuguesa viaja logo após o jogo para o Brasil, estando a chagada prevista para as 10:00 horas (14:00 em Lisboa) de quarta-feira, em Campinas, no estado de São Paulo, local escolhido para funcionar como quartel-general durante o torneio, que se vai realizar naquele país sul-americano entre 12 de junho e 13 de julho.