Entre os milhares de peregrinos que se deslocaram a Fátima, para as celebrações do 13 de Maio, estão muitos adeptos do Benfica que nos últimos dias, a pé, de carro ou de bicicleta, se deslocaram à cova da Iria para agradecerem a conquista do campeonato, prometendo voltar, em outubro, caso a equipa de futebol vença na quarta-feira a Liga Europa.
Um dos peregrinos veteranos e adepto benfiquista já se deslocou 14 vezes, quase sempre a pé e por várias razões e já confessou que no seu pagamento de promessas, estão as relacionadas com o clube lisboeta.
José Serrano assegura que este ano foi a Fátima agradecer as vitórias ao longo desta época e deseja voltar em outubro, se o Benfica conseguir mais estas duas taças que faltam, da Liga Europa e Taça de Portugal.
Em 2010, no penúltimo campeonato nacional de futebol ganho pelo Benfica, o peregrino cumpriu os cerca de 150 quilómetros entre a localidade de Palhota, Pinhal Novo, distrito de Setúbal, onde reside, e a Cova de Iria, depois de ter feito, no peito, uma tatuagem de Nossa Senhora de Fátima e cumpriu várias centenas de metros, no recinto do santuário, de joelhos, “com 22 velas, das mais altas”, que simbolizavam a equipa de futebol.
Desta vez, Jorge Serrano chegou a Fátima na companhia da mulher, também benfiquista, de duas amigas adeptas do FC Porto e uma sportinguista, dizendo que são todos unidos, porque a fé é que os faz ir a Fátima
Da zona de Penafiel, Augusto Mendes, 52 anos, também conduziu familiares até Fátima e embora habitualmente não misture religião com futebol, acabou por “pedir qualquer coisinha” para quarta-feira, data da final com o Sevilha, tendo concluído bem disposto que voltará em outubro se tudo correr bem.
No centro da Cova de Iria, rodeado de lojas de recordações e artigos religiosos, está o restaurante “O Benfiquista”, há 20 anos propriedade de Rui La Feria e ponto de encontro de adeptos do clube, peregrinos ou não e já fez saber aos jornalistas que acompanham a peregrinação que ainda no domingo teve uma excursão de bicicletas da Casa do Benfica da Nazaré que foram lá cumprir uma promessa, além de outro grupo ido de Coimbra que viajou a pé para também pagar promessas e agradecer o Benfica ter ganho o campeonato. O empresário concluiu que se a equipa da Luz agora ganhar a antiga Taça UEFA ou atual Liga Europa, ainda vai ser melhor.
No menu, há “Lulas à Juventus” – alusão aos italianos derrotados pelo Benfica na meia-final da Liga Europa – bacalhau à Luisão, lombo à Gaitan ou filetes à Markovic, mas também frango à Leão e uma sobremesa Pinto da Costa.
Já no recinto, ao todo, quase 21 toneladas de cera foram queimadas no tocheiro do Santuário de Fátima em menos de 24 horas, entre domingo à noite e segunda-feira à tarde, dia em que começou a peregrinação internacional aniversária.