A disputa centenária pela soberania de Gibraltar reacendeu-se nas últimas semanas, levando Espanha e Reino Unido, dois países aliados na UE e na NATO, a trocarem acusações e ameaças mais ou menos veladas. Ninguém acredita na possibilidade de um conflito aberto, mas o caso poderá acabar na barra dos tribunais internacionais.
Há muito que Gibraltar é uma espinha cravada nas relações entre Londres e Madrid. Ocupado pelos britânicos em 1703, o ‘Rochedo’ foi permanentemente cedido à coroa inglesa em 1713 pelo Tratado de Utrecht, mas Espanha nunca aceitou bem o facto. Periodicamente, a questão volta à ordem do dia, mas poucas vezes assume as proporções do atual braço de ferro.
Tudo começou no final de julho, quando as autoridades do ‘Rochedo’ lançaram toneladas de blocos de cimento na baía de Algeciras para criar um recife artificial. Espanha protestou, alegando que os recifes iriam rasgar as redes dos pescadores espanhóis, e como retaliação reforçou os controlos na fronteira de Gibraltar, causando gigantescos engarrafamentos. Muitos turistas e habitantes do ‘Rochedo’ chegaram a esperar mais de seis horas, sob um sol abrasador, para conseguir entrar no território.